Laut einem US-Institut hat Nordkorea seinen Versuchsreaktor in Yongbyon offenbar wieder in Betrieb genommen.

Diese Ansicht vertrat das US-Korea-Institut an der Johns Hopkins Universität anhand Satellitenbildern vom 31. August. Diese zeigten, dass aus dem Turbinengebäude nahe dem Reaktor weißer Dampf aufsteige.

Darüber berichtete auch die japanische Nachrichtenagentur Kyodo.

Der Fünf-Megawatt-Reaktor kann jährlich sechs Kilogramm Plutonium erzeugen, was für den Bau einer Atomwaffe ausreicht.

Bislang konnte nicht festgestellt werden, ob es sich um einen Probebetrieb oder die vollständige Wiederinbetriebnahme handelt, da weißer Dampf nur vorübergehend beobachtet wurde. Es wird auch nicht ausgeschlossen, dass Nordkorea lediglich die Kühlfunktion testete, ohne Kernbrennstoff im Reaktor einzusetzen.

Der Reaktor in Yongbyon wurde gemäß einer Einigung bei den Sechser-Atomgesprächen 2007 außer Betrieb genommen. Es wird davon ausgegangen, dass Nordkorea in dem Reaktor waffenfähiges Plutonium herstellte.