Staatspräsident Lee Myung-bak hat sich bei der Öffentlichkeit für den Bestechungsskandal um Vertraute entschuldigt.

"Liebe Mitbürger, schmachvolle Ereignisse haben sich in meiner Familie und meinem Umfeld zugetragen, die der Bevölkerung Unbehagen bereiteten. Ich senke meinen Kopf und entschuldige mich für das durch diese Vorfälle bereitete Unbehagen", sagte Lee mit ernster Miene in einer Fernsehansprache.

Im Zuge von staatsanwaltschaftlichen Ermittlungen hatte sich herausgestellt, dass sowohl sein älterer Bruder Lee Sang-deuk als auch sein langjähriger Mitarbeiter Kim Hee-jung Bestechungsgeld von einem Sparkassenchef angenommen hatten, der eine Schließung seiner Bank verhindern wollte.

Es war die fünfte öffentliche Entschuldigung des Staatspräsidenten in der im kommenden Februar zu Ende gehenden fünfjährigen Amtszeit. 2008 hatte er sich für die Straßenproteste gegen die Einfuhr von US-Rindfleisch entschuldigt, 2009 und letztes Jahr für die Rückgängigmachung der Pläne für eine Verlegung von zentralen Regierungsbehörden in die Verwaltungsstadt Sejong City.