Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengonfirmasi niat Korea Utara untuk mengikuti putaran kedua babak kualifikasi Asia untuk Piala Dunia (World Cup) 2026. 

Menurut Radio Free Asia (RFA) pada hari Rabu (09/08), AFC mengatakan bahwa pihaknya bersama Federai Sepak Bola Internasional (FIFA) telah menerima keinginan Korea Utara untuk berpartisipasi dalam babak kualifikasi Asia. 

Dengan partisipasi dalam kualifikasi itu, Korea Utara berpotensi akan kembali bertanding di Piala Dunia untuk pertama kali dalam empat tahun sejak bulan November tahun 2019. Saat itu tim Korea Utara mengundurkan diri dari turnamen kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 2022 di Qatar akibat pandemi COVID-19 yang mulai merebak pada 2020. 

Perhatian tertuju pada apakah tim Korea Utara akan dapat mengunjungi negara-negara lain dan tim sepak bola asing bisa berkunjung ke Korea Utara yang masih memblokir perbatasan akibat COVID-19.  

Sejalan dengan jadwal kualifikasi zona Asia untuk Piala Dunia FIFA 2026 yang akan diselenggarakan Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko, tim Korea Utara di grup B akan melakukan pertandingan pertamanya melawan tim Suriah pada 16 November di negaranya.