Le Jang Bogo, le premier sous-marin acquis par la marine sud-coréenne en 1992, doit quitter la base navale de Jinhae cet après-midi pour une ultime traversée d’environ deux heures.

An Byeong-gu, premier commandant du bâtiment lors de sa mise en service, ainsi que quatre membres de l’équipe chargée de sa réception prendront place à bord. A son retour, l’ensemble des sous-marins amarrés à Jinhae feront retentir leur sirène afin de marquer l’achèvement de sa carrière.

Baptisé du nom du guerrier Jang Bogo, figure de l’ancien royaume de Silla, le submersible avait été construit à partir de 1988 dans les chantiers HDW en Allemagne avant son lancement en 1991. Il avait été remis l’anée suivante à la Corée du Sud, puis admis au service actif en juin 1993 en tant que premier sous-marin du pays. Entre 1992 et 2025, il a parcouru plus de quinze fois la circonférence terrestre, soit près de 342 000 miles.

Lee Jae-gwon, commandant actuel du navire, a déclaré que « le Jang Bogo représentait le rêve et le défi de la force sous-marine, ayant posé les fondations du commandement ». Il a ajouté que l’équipage entendait « perpétuer cet esprit pionnier et accomplir parfaitement sa mission en tant que gardien silencieux de la sécurité nationale ».