Face au projet de réaménagement urbain controversé autour du sanctuaire Jongmyo, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le ministère de la Culture affiche une détermination sans faille. Dans un entretien accordé à Yonhap News le 10 novembre dernier, à l'occasion de ses 100 jours à la tête du ministère, Choi Hwi-young a martelé sa position : tous les moyens légaux seront déployés pour faire obstacle au projet porté par la municipalité de Séoul.

Le ministre a indiqué que la décision de la Cour suprême rappelait avant tout que les lois actuelles offrent des outils efficaces pour préserver les sites historiques du pays. Avant d'ajouter que son ministère prendra toutes les mesures, autorisées par ces dernières.

Pour rappel : la Cour suprême a jugé légale la suppression par la municipalité d’une clause interdisant toute construction dans un rayon de 100 mètres autour du sanctuaire. Toutefois, les juges ont précisé que malgré cette suppression, l'Administration de l'héritage national de Corée (KHS) conserve la capacité de prendre les mesures nécessaires pour sauvegarder le patrimoine national.

S'appuyant sur cette jurisprudence, Choi Hwi-young estime possible d'interdire toute construction dans un rayon dépassant 500 mètres, bien au-delà de la zone initiale. Il entend également imposer aux promoteurs des directives strictes visant à préserver l'intégrité du site et son environnement culturel et historique. Dans cette optique, la KHS a annoncé jeudi dernier sa décision de faire désigner et gérer le quartier entourant le sanctuaire Jongmyo comme patrimoine mondial. L'organisme exigera ensuite de la ville de Séoul la réalisation d'une évaluation de l'impact sur le patrimoine (HIA).

La confrontation entre le gouvernement et la mairie de Séoul s’est intensifiée après que le maire, Oh Se-hoon, fort de la décision de la Cour suprême, a relancé son ambitieux projet de réaménagement. Celui-ci prévoit la construction d’immeubles de 39 à 40 étages à proximité du sanctuaire historique, suscitant la colère des défenseurs du patrimoine.