En los últimos años, la planta de Manpo, ubicada en Corea del Norte, ha aumentado significativamente la producción de químicos esenciales para fabricar material nuclear y combustible líquido para cohetes, según afirma el medio estadounidense especializado en Corea del Norte, 38 North. Situada en la provincia de Jagang, la planta lleva operativa desde 1975.

Imágenes satelitales entre abril de 2021 y septiembre de 2022 revelan un proceso de modernización y ampliación, así como una mayor productividad.

Concretamente, se aprecia intensa actividad en las instalaciones ubicadas al sur, que visiblemente han sido restauradas. También permiten apreciar un significativo aumento en la cantidad de contenedores de reactivos, que pasó de producir decenas en 2016 a cientos en 2021, así como nuevos almacenes.

Un informe de marzo de 2023 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un think-tank estadounidense, afirma que la planta de Manpo es un proveedor clave de productos químicos para el Instituto de Investigación Nuclear de Yongbyon. 

Según el CSIS, el nitrato producido en Manpo sirve para reprocesar barras de combustible nuclear, de cara a extraer componentes básicos para fabricar armas nucleares, como plutonio-239 y hexafluoruro de uranio (UF6).