Ein in Seoul stationierter hochrangiger japanischer Diplomat hat Südkorea verlassen, nachdem er vor etwa einem Monat mit herabsetzenden Äußerungen über Präsident Moon Jae-in in die Kritik geraten war.

Hirohisa Soma, stellvertretender Missionschef der japanischen Botschaft in Seoul, flog am Mittwochvormittag am Flughafen Incheon nach Japan. 

Seine Rückkehr erfolgte 25 Tage nachdem das Seouler Außenministerium am 17. Juli den japanischen Botschafter Koichi Aiboshi einbestellt und gefordert hatte, sichtbare und angemessene Maßnahmen zu treffen. 

Daraufhin hatte die japanische Regierung am 1. August Soma zurückgerufen. 

Der japanische Außenminister Toshimitsu Motegi erläuterte jedoch auf einer Pressekonferenz am Dienstag, dass es sich bei dem Rückkehrbefehl gegenüber Soma nicht um eine disziplinarische Personalmaßnahme handele. 

Soma hatte in einem Gespräch mit einem südkoreanischen Reporter am 15. Juli die Bemühungen von Präsident Moon um eine Verbesserung der Beziehungen mit Japan schlechtgeredet und mit einem Akt der Selbstbefriedigung verglichen.