Lloyd Austin y Yasakazu Hamada, ministros de Defensa de Estados Unidos y Japón, se reunieron el jueves 12 en la sede del Pentágono del estado de Virginia, donde confirmaron su intención de mejorar el nivel de preparación y combate de sus tropas como aliados. 

Según explicó el Departamento de Defensa estadounidense, acordaron mantener estrechas consultas sobre el rol de la alianza entre Washington y Tokio y el reparto de tareas para mejorar la capacidad de ataque de Japón. 

A fines de 2022, Japón anunció que reformaría su estrategia de seguridad nacional para permitir que su Fuerza de Autodefensa pueda realizar ataques contra bases militares enemigas, medida que Tokio justifica por las amenazas balísticas de países vecinos como Corea del Norte y China, y que obtuvo el apoyo de Estados Unidos. 

Durante el encuentro, Lloyd Austin confirmó el apoyo incondicional de Washington a esa medida tanto por las actividades coercitivas de China en el Estrecho de Taiwán y en aguas próximas a Japón, como por el aumento de provocaciones de Corea del Norte. 

También enfatizó la necesidad de reorganizar las tropas estadounidenses estacionadas en Japón y optimizar la capacidad de combate de ambos aliados. Así, calificó "como hito histórico en la alianza Washington-Tokio" la creación de una unidad de respuesta rápida MLR (o Regimiento del Litoral Marino) en el Cuerpo de Marines estacionado en Okinawa.