Por primera vez en 20 años, el Informe Anual sobre Trata de Personas del Departamento de Estado estadounidense ha incluido a Corea del Sur en el Nivel 2, que agrupa a países bajo observación en cuanto a tráfico de personas. 

Tras figurar en Nivel 3 -el más bajo- en el primer informe de 2001, Corea subió a nivel 1 y mantuvo dicha clasificación desde 2002 hasta 2021, pero este año cayó a Nivel 2 pues, en opinión de las autoridades estadounidenses, el país no hace lo suficiente para combatir el problema. 

En particular, señala que cuando mujeres o trabajadores extranjeros fueron expulsados del país tras ser víctimas de trata de personas, los agresores apenas fueron sancionados con multas o un año de prisión que conmutaron por libertad condicional. 

De entre los 188 países analizados, solo 30 -incluidos Francia y Alemania- figuran en Nivel 1, mientras que 133 países -incluidos Corea del Sur y Japón- se incluyen en Nivel 2, y 25 países -entre los que aparecen Corea del Norte, China y Rusia- están en Nivel 3.