En 2021 la concentración promedio de micro partículas PM2,5 - con diámetro inferior a 2,5 micras- fue de 18,9 microgramos por metro cúbico, dato que ubica a Corea del Sur en el puesto número 54 de entre los países con mayor nivel de partículas en suspensión, según el ranking de IQAir, empresa suiza especializada en vigilar la calidad del aire y tecnolgías vinculadas. 

Dicha firma analizó los niveles de PM2,5 de 6.475 ciudades en 117 naciones y Corea del Sur figura como 54º país con mayor concentración de dichas partículas, dato que implica una continua mejora en la calidad del aire, pues desde 2018 Corea ha bajado de posición año tras año pasando del 24º al 41º lugar en 2020. Los niveles de PM2,5 disminuyeron de 24 microgramos por metro cúbico hasta 19,5, para bajar adicionalmente en 2021 hasta 18,9. 

De todas las capitales del mundo, Seúl ocupa el puesto 45ª con mayor concentración de PM2,5 con 19,7 microgramos por metro cúbico. Como principales causas de la polución en Seúl se alude a la contaminación de las zonas industriales en su entorno y al polvo asiático procedente del desierto de Gobi, que se desplaza al subir la temperatura por la sequía y la desertificación en esa zona, que agrava el cambio climático. 

En este sentido, como factor alarmante destaca la niebla marina que provoca la inversión térmica en el Mar Amarillo, cuyo impacto en la península coreana es cada vez mayor. Los contaminantes que las nieblas marítimas arrastran hacia la península coreana, tras diversas reacciones químicas se convierten en aerosoles y pueden aumentar los niveles de partículas en suspensión no solo en la costa occidental de Corea, sino también en la capital y en el interior del país.