La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, partió de Corea en la noche del domingo 20 de marzo con destino a Beijing, última escala de su gira asiática, para analizar con las autoridades chinas la crisis nuclear norcoreana, el déficit comercial estadounidense y la polémica sobre Taiwán

Antes de partir de Seúl, la secretaria Rice indicó que la crisis nuclear norcoreana no es un asunto que sólo concierne a Corea del Norte y a Estados Unidos, sino que es un problema que afecta a las dos Coreas, a China, a Japón y a Rusia. No obstante, reveló que existe la posibilidad de entablar una conversación directa entre Pyongyang y Washington y expresó el deseo de un pronto regreso de Norcorea a la mesa de conversaciones sixpartita.

Corea del Sur y Estados Unidos reconfirmaron así la postura de mantener el diálogo con Corea del Norte, sea en forma directa entre Pyongyang y Washington o sea en forma de la mesa de conversaciones sixpartita.

En la rueda de prensa conjunta celebrada al término del encuentro entre Condoleezza Rice y el ministro surcoreano de Asuntos Exteriores y Comercio, , Ban Ki Moon, este último declaró que ambas naciones están interesadas más en la resolución de la crisis nuclear norcoreana que en la celebración misma de la mesa de conversación multilateral.

En su estancia de pocas horas en la capital surcoreana, la secretaria visitó al presidente surcoreano Roh Moo Hyun, con el cual compartió opiniones sobre los asuntos de mutuo interés y escuchó una detallada información sobre el conflicto de Corea mantiene con Japón por la isla Dokdo. Asimismo, el mandatario surcoreano señaló que la crisis nuclear norcoreana es un asunto de difícil solución, pero que la gira que está realizando la secretaria de Estado estadounidense por los países asiáticos servirá para conocer las ideas de diferentes países sobre el tema.

En tanto, Rice expresó su acuerdo con la opinión del presidente surcoreano y aprovechó la oportunidad para agradecer por el importante rol de Corea del Sur en la alianza con Estados Unidos y su presencia militar en países en conflicto, tales como Irak y Afganistán.

Por otro lado, se estima que en su visita a China, la crisis nuclear en Corea del Norte será también uno de los ejes de su estancia de dos días, después de que durante su gira Rice demandase un mayor protagonismo en las conversaciones a seis bandas por parte de China, principal aliado en la región del régimen norcoreano. Rice manifestó que China tiene una oportunidad y una responsabilidad especial y garantizó que EE.UU. no tiene intención de atacar a Corea del Norte.