Corea del Sur y Japón dieron comienzo esta semana a la serie anual de celebraciones para festejar los 40 años de la normalización de lazos diplomáticos. En Tokio, Corea del Sur organizó la ceremonia conmemorativa inaugural de el Año de Amistad Japón-Corea del Sur 2005 en el estadio Yoyogi. Japón organizará una ceremonia semejante en Seúl el próximo jueves. Los dos países planean organizar una diversa gama de festivales culturales, incluyendo presentaciones tanto tradicionales como populares. También se llevarán a cabo exhibiciones especiales modernas de los dos países a lo largo del presente año.

La ceremonia en Tokio comenzó con un desfile de moda basada en el Hanbok, vestimenta tradicional coreana, seguido del discurso de felicitación del ministro de Cultura surcoreano, Chung Dong Chae. El ministro manifestó que experimentar una cultura diferente ahondará aún más la confianza con el otro lado. Por su lado, el primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, también pronunció un discurso en la recepción organizada en un hotel de Tokio, donde remarcó que conocer las diferencias con la otra nación es el primer paso para la comprensión mutua.

También tuvieron lugar funciones de danza tradicional coreana y conciertos de cantantes populares de los dos países. En un plano separado, el Ministerio de Cultura y Turismo planea promover el intercambio de visitas entre las dos naciones este año organizando festivales de turismo y conciertos conjuntos de amistad.

Los dos países normalizaron sus lazos diplomáticos en 1965, 20 años después de que Corea fuera liberada de la colonización japonesa, que se extendió entre 1910 y 1945. En junio del año 2003, el presidente Roh Moo Hyun y el primer ministro Junichiro Koizumi acordaron durante una reunión cumbre realizada en Tokio designar a 2005 como el año para promover la amistad bilateral.