En el año 2004 han ingresado a Corea del Sur un total de 1.890 norcoreanos que han desertado del Norte. Según el Ministerio de Reunificación Nacional, 1.404 norcoreanos han entrado al Sur mediante procedimiento ordinarios y 486 han llegado en grupo mediante un tercer país del sudeste de Asia.

El ingreso de desertores norcoreanos se ha activado desde 1998 cuando llegaron 71 personas. En 1999 entraron al Sur 148, en 2000 llegaron 312, en 2001 fueron 583 personas, en 2002 alcanzaron las 1.139 y en 2003 se situaron en 1.281.

No obstante, una fuente del ministerio señaló que el número de personas que se escapan de Corea del Norte está reduciéndose debido a la mejora de la situación alimenticia y que últimamente llegan a Corea del Sur aquellos norcoreanos que se encontraban en China y en otras naciones por un largo período.