Le volume des exportations sud-coréennes vers le Japon a reculé de 11,7 % en 2020 pour atteindre 25,1 milliards de dollars. Selon l'Association sud-coréenne pour le commerce international (Kita), la part dans les ventes à l’étranger de la Corée du Sud a ainsi régressé à 4,9 %. C’est la première fois depuis trois ans que ce chiffre tombe en dessous de 5 %.

Le Japon comptait autrefois comme la principale destination des marchandises « made in Korea » à tel point qu’il représentait 38,5 % du volume total en 1973. Or, avec l’émergence de la Chine comme nouveau partenaire commercial majeur et la baisse de la valeur du yen, les ventes vers le Japon se sont mises à dégringoler : elles se sont tassées pour la 4e année de suite depuis 2012, avant de demeurer en dessous des 30 milliards de dollars à partir de 2015, sauf en 2018.

La contraction de la part japonaise dans le commerce extérieur sud-coréen l'an dernier est attribuable à la chute des cours du baril ainsi qu’à la baisse de la demande d’articles clefs comme les produits pétrochimiques et l’acier dans le sillage de la pandémie de COVID-19.

Le Japon est le 5e pays d’exportation de la Corée du Sud, juste devant Taïwan.