El ministro de Defensa estadounidense, Mark Esper, anunció el lunes 15 (hora local) que cooperará con todos los socios y aliados del Indo-Pacífico para hacer frente a las amenazas del Partido Comunista de China, mencionando explícitamente a Corea del Sur. Además, resaltó que seguirá colaborando con Seúl para lograr una desnuclearización total, definitiva y verificable de Corea del Norte. 

El responsable del Pentágono se expresó así un artículo de un diario de Singapur, donde enfatizó la colaboración de Washington con sus aliados para crear una región indo-pacífica libre. 

Sus palabras reflejan la determinación de Estados Unidos de marginar a China en términos militares, en el contexto de "una nueva guerra fría", que podría situar a Corea del Sur ante el dilema de mantener el equilibrio con Washington y la buena relación con Beijing. 

Esper puntualizó que Estados Unidos intentará garantizar la libertad y la apertura en la región del Indo-Pacífico, además de mantener las normas que han permitido alcanzar prosperidad a las naciones de la zona. 

En cuanto a la península coreana, subrayó los esfuerzos conjuntos de Washington y Seúl por lograr un acuerdo de desnuclearización con Corea del Norte total, definitivo y verificable, siendo la primera vez en mucho tiempo que usa dichos calificativos para referirse al desarme nuclear de Pyongyang.