US-Vizepräsident Mike Pence hat die Möglichkeit eines Dialogs mit Nordkorea offen gehalten.

In einem Interview mit der Nachrichten-Webseite Axios am Mittwoch sagte er zugleich, reden sei nicht verhandeln. Damit wurde angedeutet, dass die USA zunächst an Sondierungsgespräche denken.

Pence betonte zudem, dass die Sanktionen gegen Nordkorea fortgesetzt würden, bis Pjöngjang auf seine Nuklearambitionen verzichte. Die USA besäßen praktikable militärische Optionen, wünschten jedoch eine friedliche Lösung. Er sagte außerdem, dass er während seines Besuchs anlässlich der Olympischen Winterspiele in PyeongChang Kim Yo-jong, die ebenfalls nach Südkorea gereiste Schwester von Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un, ignoriert habe.

Unterdessen diskutierten US-Präsident Donald Trump und der japanische Premierminister Shinzo Abe in einem Telefongespräch über die Nordkorea-Frage. Beide hätten vereinbart, maximalen Druck auszuüben, bis Nordkorea Gespräche unter der Voraussetzung der Denuklearisierung wünsche, teilte Abe später mit.

Der Befehlshaber des US-Pazifikkommandos Harry Harris sagte bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus, Kim Jong-un strebe nach einer Wiedervereinigung unter dem kommunistischen System. Im Falle eines Dialogs mit Nordkorea sollte der Fokus auf der Beseitigung von Atomwaffen liegen.