Olimpiade Musim Panas ke-28 di kota dewa, Athena, Yunani, dibuka dengan meriah dan mengesankan, setelah mengadakan upacara pembukaan, dengan dihadiri para kontingen olahraga nasional dari 202 negara anggota Komite Olimpiade Internasional secara keseluruhan.
Kota Athena kembali menjadi tuan rumah pesta olahraga sedunia yang akbar itu, setelah menyelenggarakan Olimpiade modern yang pertama pada tahun 1896 lalu.
Di bawah bendera Semenanjung Korea, simbol penyatuan antar Korea, kontingen olahraga nasional Korea Selatan dan Korea Utara yang mengenakan seragam sama, bersama-sama melakukan parade pada nomor ke-84 sesuai dengan susunan abjad nama negara, ketika masuk ke stadion utama Olimpiade Athena, dalam upacara pembukaan itu.
Kontingen olahraga nasional Yunani, asal-usul gerakan Olimpiade serta tuan rumah Olimpiade Athena tahun 2004, dalam acara parade kontingen olahraga nasional, masuk ke stadion utama, secara terpisah dengan nomor masuk pertama dan nomor ke-202.
Setelah upacara pembukaan Olimpiade Athena, 202 kontingen olahraga nasional yang berjumlah sekitar 15 ribu atlit, mulai bertanding untuk merebut 301 medali emas Olimpiade bagi 28 cabang olahraga resmi selama 16 hari.
Kontingen olahraga nasional Korea Selatan yang pernah menduduki peringkat ke-12 dalam perolehan medali emas Olimpiade Sydney tahun 2000 lalu, telah menetapkan sasaran perolehan 13 medali emas Olimpiade Athena, sebagai kontingen 10 besar.