Pese a la aparente cercanía entre Corea del Norte y China, cuyos líderes se reunieron en tres ocasiones durante 2018, las exportaciones norcoreanas al mercado chino decrecieron en gran medida debido a las sanciones internacionales contra el régimen de Pyongyang. 

En concreto y según lo divulgado por la Administración General de Aduanas de China, las exportaciones norcoreanas a su país totalizaron entre enero y noviembre 191.750.000 dólares, lo que supone un decrecimiento del 88,6% respecto a hace un año. Las exportaciones chinas a Corea del Norte también disminuyeron en ese mismo periodo, en este caso un 33%.

El diario hongkonés, South China Morning Post, señala que la contracción del comercio entre Corea del Norte y China llama especialmente la atención porque se observa paradójicamente en un contexto geopolítico marcado por el aligeramiento de la tensión en la península coreana y el deshielo entre ambas naciones. 

Es más, afirma que la escasez de divisas en Corea del Norte se agudizó, al sobrepasar el déficit comercial de ese país frente a China los 1.800 millones de dólares durante 2018.