韩国国际广播电台报道：第16届北韩自由周期间，美国战略国际问题研究所 召开了主题为“女性和北韩市场经济体制”的讨论会，探讨北韩市场经济的发展程度和女性在市场经济中担任的角色。

一名脱北女性证实，在1996年第一次经历了集市，市场也是从1999年开始活跃起来。她还说，曾在北韩卖过柴油，交易的危险程度越高，利润就越大。

另一名脱北女性表示，1995年“苦难的行军”开始后，人们开始认识到市场的价值。周围饿死的人和食不果腹的家庭逐渐增多，同时做酒和豆腐生意的人也在增加。“苦难的行军”成为为北韩注入资本主义思想的契机。她还说，目前北韩正在出现消费材料、生产材料、金融、劳动和住宅等各种形式和种类的市场。

美国战略国际问题研究所推测，目前北韩仅合法纳税经营的市场就达436个。