Corea del Sur es el decimoctavo país con el mayor progreso social según el estudio realizado por una organización sin fines de lucro de Estados Unidos sobre el índice de desarrollo social de 146 naciones del mundo. En concreto, Corea del Sur obtuvo una calificación de 87,13 puntos sobre 100, con lo que ocupó el puesto número 18. Sin embargo, respecto a 2017, descendió ocho posiciones. 

La organización que elabora el índice de desarrollo social es Social Progress Imperative y lo calcula cada año tomando en consideración 51 indicadores que tienen que ver con seguridad, educación, salud, nutrición, derechos e inclusión social. 

Corea del Sur recibió notas especialmente altas en la categoría de deseos básicos de las personas y bienestar, que abarca el nivel de conocimientos básicos y el acceso a la información y a los servicios de comunicación. No obstante, se ganó una evaluación muy poco satisfactoria en cuanto a calidad medioambiental, que refleja el grado de contaminación atmosférica y del agua. 

El país con el mayor progreso social en el mundo es Noruega con una calificación de 90,26 puntos sobre 100, sucedido por Islandia, Suiza, Dinamarca y Finlandia.