El Departamento de Estado de Estados Unidos destacó el "principio de protección a desertores" en alusión a la petición por parte de Pyongyang de repatriar a un grupo de norcoreanas que, según reclama el régimen, desertaron a Seúl de manera forzosa.  

La Voz de América divulgó el día 22 que un funcionario de la cartera estadounidense afirmó que Washington insta a todos los países a cooperar para la protección de desertores norcoreanos en sus territorios. 

La polémica sobre la repatriación de un grupo de trabajadoras norcoreanas de un restaurante en China que desertaron a Corea del Sur en 2016, salió a la luz cuando el ex gerente de dicho local afirmó en una entrevista con un canal televisivo surcoreano que el Servicio Nacional de Inteligencia de Seúl orquestó la deserción de sus empleadas. 

Al respecto, el portavoz del Comité Central de Cruz Roja de Corea del Norte pidió el día 19 la repatriación de las desertoras norcoreanas, al tiempo de amenazar con que el asunto podría afectar la concreción del encuentro de familias separadas del 15 de agosto.