Washington a décidé en février d’imposer des droits de sauvegarde sur les lave-linge et les panneaux solaires importés. Séoul a aussitôt déclaré qu’il allait porter cette mesure devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Plus de trois mois après cette annonce, il a officiellement lancé les procédures en ce sens. Le ministère en charge du dossier, celui de l’Industrie et du Commerce extérieur, a envoyé à l’administration américaine une demande d’ouverture des consultations bilatérales. Il s’agit de la première étape du processus de règlement des différends de l’OMC. Il en a également informé hier le secrétariat de celle-ci.

Lors des discussions bilatérales, l’exécutif sud-coréen cherchera d’abord à persuader Washington de revenir au plus vite sur sa décision. Le cas échéant, il demandera à l’organisation internationale de mettre en place un panel, à savoir un groupe d’experts.

Selon les règles de l'OMC, les Etats-Unis doivent mener les négociations bilatérales avec Séoul dans un délai de 30 jours. Si un accord n’intervient pas dans les 60 jours, le pays du Matin clair peut réclamer la constitution du panel en question.