Le produit intérieur brut par heure de travail de la Corée du Sud est évalué en 2017 à 34,3 dollars en parité de pouvoir d'achat, soit 1,4 dollar de plus par rapport à l'année précédente. C’est en 2011 qu’il a franchi pour la première fois la barre de 30 dollars pour depuis évoluer progressivement. La dernière hausse est attribuée à la réduction de la main d'œuvre mobilisée en raison de restructurations et de la bonne conjoncture immobilière.

Ceci dit, ce chiffre est bien inférieur à la moyenne de l’OCDE, plus précisément, il place le pays au 17e rang sur les 22 pays recensés pour l’étude. La productivité en valeur du pays du Matin clair ne représente que 38 % de celle de l’Irlande, pays en tête du palmarès, qui est de l’ordre de 88 dollars. L’Espagne dont le PIB est par ailleurs du même niveau que la Corée du Sud, enregistre 47,8 dollars en la matière.

Justement, le PIB de la Corée du Sud a atteint en 2016, 1 411,2 milliards de dollars, pour se classer en 11e position dans le monde. Mais le PIB par heure de travail n'est pas à la hauteur de la taille de son économie nationale, probablement à cause de la faible productivité et surtout d'une culture de travail prolongé jusqu'à tard la nuit. En effet, un salarié sud-coréen a travaillé il y a deux ans 2 069 heures par an, soit 305 heures de plus que la moyenne des pays de l'OCDE. Les Allemands et les Français sont restés sur leur lieu de travail seulement durant 1 363 heures et 1 472 heures, respectivement, pour une productivité d'environ 60 dollars.