Le nombre de touristes chinois qui ont visité la Corée du Sud a atteint en mars dernier 403 000, en augmentation de 11,8 % par rapport au même mois de 2017. C’est la première hausse depuis un an. Selon le ministère sud-coréen du Tourisme et l'Office du tourisme coréen (KTO), depuis le mois de mars 2017 où le déploiement du système américain de défense anti-missile à haute altitude (THAAD) avait entraîné une dégradation des rapports entre la Corée du Sud et la Chine, ce nombre n'a cessé de baisser chaque mois en glissement annuel, parfois jusqu'à 70 %. Une diminution qui s’est même poursuivie en février dernier lors des JO de PyeongChang, avec -41,5 % par rapport à février 2017.

Mais la récente amélioration des relations entre Séoul et Pékin semble raviver la fréquentation chinoise dans le pays du Matin clair. Dans le même temps, le tourisme du pays dans sa globalité enregistre de bonnes performances avec 1 366 000 touristes étrangers le mois dernier, soit une hausse de 10,7 % sur un an.

Si l'on regarde de plus près, 294 000 Japonais ont traversé en mars dernier la mer de l'Est, soit 7,3 % de plus par rapport à 2017, alors que les Taïwanais, les Hongkongais et les Vietnamiens étaient respectivement 26,3 %, 30,3 % et 49,7 % plus nombreux à voyager en Corée du Sud. Même évolution, bien que plus modérée, pour les touristes venus des Etats-Unis, d'Europe et du Moyen-Orient.