El primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, visitará Corea del Norte el próximo 22 de mayo para reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Il.

El gobierno japonés dio a conocer la noticia a través del vocero Hiroyuki Hosoda, en una rueda de prensa brindada el día 14. Se reveló que Koizumi deliberará sobre el retorno de los familiares de los secuestrados nipones, que ya fueron repatriados, y la reanudación de los lazos oficiales entre Pyongyang y Tokio.

La prensa nipona estima que la visita será de un solo día 22 y existen grandes posibilidades de que vuelva a Tokio con los familiares de los japoneses que fueran secuestrados en la década del 70 por agentes norcoreanos.

Recientemente, Japón había propuesto a Corea del Norte la visita de Koizumi a Pyongyang para mantener una reunión con Kim Jong Il sobre la normalización de la relación diplomática y la cooperación económica. La condición puesta por Tokio había sido que Koizumi regresara a Japón con los parientes de los secuestrados nipones.

La emisora NHK analizó que Norcorea aceptó la visita de Koizumi para obtener la cooperación económica mediante la reanudación diplomática con Japón y, consecuentemente, reforzar el régimen de Kim Jong Il. Asimismo, ese medio de comunicación japonés señaló que Corea del Norte intenta presionar a Estados Unidos, que mantiene su postura rígida, normalizando sus lazos con Japón.

Esta se convertirá en la segunda vez que Koizumi visite el país norcoreano después de la visita realizada en septiembre de 2002.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dio la bienvenida a la decisión de Koizumi. Manifestó el deseo de que la visita sirva para mejorar la relación entre Pyongyang y Tokio, lo que al mismo tiempo contribuirá a la paz de la región de Asia-Pacífico.