L’année dernière, plus de sept millions de sud-Coréens se sont rendus au Japon, un record historique. D’après les données communiquées hier par l’Office du tourisme japonais (JNTO), au total 7 140 200 sud-Coréens ont visité l’archipel en 2017 contre 5 090 302 personnes un an plus tôt, soit un bond de 40,3 %. Les sud-Coréens sont le deuxième groupe de touristes étrangers le plus nombreux à s’y rendre après les Chinois et leur nombre a augmenté le plus rapidement de toutes les nations confondues. 

Les tensions diplomatiques entre Séoul et Pékin amorcées par le déploiement du bouclier anti-missile américain (THAAD) sur le sol sud-coréen, auraient conduit, entre autres, les touristes du Pays du matin clair à choisir plutôt le Japon que l’empire du Milieu. 

En effet, si l'on en croit une source chinoise se référant aux statistiques officieuses du gouvernement sud-coréen, le nombre de sud-Coréens qui a visité la Chine a reculé de 13 % entre 2016 et 2017, de 5 190 000 à 4 520 000. Différentes mesures incitatives du gouvernement nippon auraient également encouragé les sud-Coréens à voyager dans l’archipel.