L’armée sud-coréenne étudie la possibilité d’utiliser des avions furtifs F-35B à partir de sa nouvelle flotte de bateaux amphibies qui seraient opérationnels en 2020.

Les autorités militaires s’interrogent aussi sur le fait de mettre cet avion de combat de fabrication américaine, dont la particularité est sa capacité de décollage court et d’atterrissage vertical, à bord de navires de la classe du vaisseau de débarquement Dokdo de 14 000 tonnes.

Ce vaisseau est vu comme étant capable d’opérer seulement des hélicoptères de transports car son pont n’est pas conçu avec des matériaux à même de supporter les hautes températures et les frictions liées au décollage et à l’atterrissage d’avions de chasse.

D’après une source militaire, des discussions ont lieu pour savoir si des avions furtifs F-35B de 5e génération pourraient être opérés en apportant des modifications aux ponts des vaisseaux de la classe du Dokdo et à ceux des nouveaux navires en train d’être construits.

Seoul a décidé de faire l’acquisition de 40 avions de chasse furtifs ultramodernes F-35B pour un déploiement prévu entre 2018 et 2021 pour un coût estimé à 5,7 milliards d’euros, afin de renforcer sa puissance maritime.