Comme ils s’y étaient engagés, la Corée du Sud et les Etats-Unis vont tenir demain à Washington une deuxième réunion spéciale de leur comité commun sur l’accord de libre-échange. Avec pour objet de discuter de la demande américaine de revoir ce pacte signé en 2007 et mis en vigueur en 2012.
 
Cette veille, la délégation de Séoul s’est envolée pour la capitale américaine. Elle est composée de représentants des ministères concernés avec à sa tête le ministre délégué au Commerce extérieur Kim Hyun-chong. Celle des Etats-Unis sera conduite par le représentant pour le commerce (USTR) Robert Lighthizer. Il s’agit du premier face-à-face entre les deux hommes dans le cadre de la réunion du comité commun.
 
Lors des premières discussions menées le 22 août à Séoul, les deux hommes s’étaient parlé par visioconférence et il s’agissait alors de « sonder » les intentions de l’autre. Mais beaucoup prévoient qu’au cours de la prochaine réunion, les Américains pourraient augmenter leur pression sur Séoul pour demander de lancer pour de bon les négociations visant à réviser le traité commercial bilatéral.
 
Le ministre délégué sud-coréen estime lui aussi que la menace américaine de se retirer est réelle. Il a émis ce jugement après avoir rencontré plusieurs hauts responsables de la Maison blanche, des députés et sénateurs américains et l’a révélé le 27 septembre lors d’une rencontre avec les correspondants sud-coréens en poste à Washington. Du coup, il aurait modifié sa stratégie de négociations.