Entre el 17 y el 21 de marzo, días con pésima calidad del aire, detectaron que más del 80% de las partículas suspendidas en la atmósfera de Seúl y sus alrededores procedió de China y de otros países. 

De acuerdo al análisis del impacto externo en la contaminación por partículas en suspensión, realizado por el Instituto Nacional de Investigación Medioambiental, durante dicho periodo la proporción de partículas menores de 10 micras o PM10 provenientes del exterior osciló entre el 62% y el 80%, mientras que la de PM2,5 ascendió hasta el 86%, concretamente el día 21. 

El Ministerio de Medio Ambiente explica que la calidad del aire se ve en gran medida afectada por las partículas que llegan de países vecinos como Corea del Norte, Japón y China, siendo las procedentes de este último país las que más agravan la contaminación atmosférica en Corea del Sur. 

En circunstancias ordinarias, la proporción de partículas producidas en el exterior en la atmósfera surcoreana se sitúa entre el 30% y el 50%, y como máximo alcanza entre el 60% y el 80%.