La Corée du Sud a accueilli la nouvelle année autour du pavillon de Bosingak situé en plein cœur de Séoul. Au dernier jour de chaque année, à minuit, se tient une cérémonie pendant laquelle des personnalités sonnent la cloche de ce pavillon pour annoncer le Nouvel an. Pour 2017, 11 citoyens symbolisant l'espoir et le courage du pays étaient présents, dont Kil Won-ok, une ancienne femme du réconfort, et le père de Ahn Chi-bum qui s'était sacrifié pour sauver des vies lors d’un incendie survenu dans un quartier de la capitale sud-coréenne. 
 
La Saint-Sylvestre de 2016 a été marquée par un dixième rassemblement civique de grande ampleur qui demandait le départ de la présidente Park Geun-hye, sur fond de scandale politico-financier qui secoue le pays depuis fin octobre. Les manifestants ont marché sur trois itinéraires : la Maison bleue, la Cour constitutionnelle et la résidence du Premier ministre qui assume les fonctions de président par intérim. Depuis la première manifestation du genre, plus de 13 millions de sud-Coréens sont descendus dans la rue. 
 
En parallèle, les sympathisants de Park Geun-hye se sont eux aussi rassemblés, drapeau national à la main. Ils ont demandé le retrait de la motion de destitution approuvée par l'Assemblée nationale contre la présidente. Plus de 18 400 policiers ont été déployés pour prévenir un éventuel conflit entre les deux groupes. Mais aucun désordre n'a été signalé.