Несмотря на ликвидацию угрозы, связанной с ядерным и ракетным оружием Севера, а также надежды на улучшение отношений между Вашингтоном и Пхеньяном, отрицать того факта, что десятки лет северокорейские власти жестоко относились к своему народу, заставляя жить в нищете. Об этом заявил вице-президент США Майкл Пенс, выступая 26 июля на министерской встрече по вопросам свободы вероисповедания. Сначала он  описал сложную ситуацию в Китае, затем отметив, что в КНДР положение ещё хуже. Пенс сказал, что пытки, голод, публичные казни, убийства, принудительные труд применялись в КНДР в течение 70 лет с целью сохранения власти. Он подчеркнул, что свобода совести в КНДР подвергается организованному и жёсткому давлению. Высказывание Майкла Пенса нацелено на оказание давления на Пхеньян на фоне неоднозначного характера нынешних переговоров по денуклеаризации Севера.