В современном рабстве живёт каждый десятый северокореец. На это указывает Всемирный индекс рабства  (Global Slavery Index) 2018, который опубликован 19 июля фондом Walk Free Foundation. Это некоммерческая организация, занимающаяся проблемами рабства в современном мире. Указывается, что по состоянию на 2016 год в рабских условиях проживали около 40 млн человек в 167 странах. Они подвергаются различным формам незаконного трудового принуждения и лишения личной свободы. 71% из них приходится на женщин, в том числе несовершеннолетних девочек. По доле людей, находящихся в современном рабстве, КНДР вошла в тройку лидеров вместе с Эритреей и Бурунди. По количеству рабов в топе рейтинга Индия, Китай, Пакистан, Бангладеш и Узбекистан. В РК в положении, близком к рабскому, находятся 99 тыс. человек.