Une équipe de recherche sud-coréenne a construit un système de banque de données sur les ressources minières enfouies au nord du 38e parallèle. Il s'agit de l'Equipe de recherche pour le développement des ressources minières de la péninsule coréenne créée à la fin de l'année dernière par le ministère de la Science et de l'Avenir.
 
Selon ses analyses publiées aujourd'hui, différents minéraux sont répartis dans le pays communiste, notamment environ 2 milliards de tonnes de terres rares, 4,3 milliards de tonnes de fer, d'or, de bronze ou encore de zinc et de magnésite.
 
Selon ces chercheurs, le régime de Kim Jong-un n'arrive pas à pleinement exploiter ces réserves en raison du manque de technologies, de financement ainsi que d’infrastructures. Et il exporterait ces matières premières brutes vers la Chine.
 
L'équipe a publié une « carte minière de la Corée du Nord » sur son site web. Elle envisage de mener des activités conjointes avec des chercheurs chinois sur les caractéristiques des gisements nord-coréens afin d'ériger des modèles d'exploitation adéquate.