L'avion d'entraînement sud-coréen T-50A a réussi hier son premier vol. Il s'agit d'une version rénovée du T-50, spécialement conçue pour le marché américain. L'Industrie de l'aérospatial de Corée (KAI) est en train de le développer en partenariat avec l'américain Lockheed Martin.
 
Selon KAI, plusieurs responsables du ministère de la Défense, de l'armée de l'air, de l’Administration sud-coréenne du programme d’acquisition de défense (DAPA) ainsi que des deux constructeurs partenaires ont assisté à cet essai.
 
Pour rappel, les Etats-Unis envisagent de remplacer près de 1 000 appareils d'entraînement obsolètes dont 350 de l'armée de l'Air. Et Washington devrait lancer son appel d'offre d'ici la fin de cette année pour ce gigantesque projet appelé T-X dont le montant est estimé à 20 milliards de dollars.
 
Le T-50A est notamment apprécié pour son équipement de ravitaillement dans les airs, puisque ce dispositif permet de prolonger son autonomie.
 
D'autres modèles sont en lice pour le projet américain : le M-346 du constructeur italien Alenia Aermacchi, le Hawk-128 de l'anglais British Aerospace ainsi que le JAS-39 conjointement développé par l'américain Bowing et le suédois Saab.