Президент США Дональд Трамп назначил Сьюзан Торнтон помощником госсекретаря по делам Восточной Азии и Тихого океана. Белый дом направил в Сенат запрос на проведение слушаний по рассмотрению данной кандидатуры.
Должность помощника госсекретаря оставалась вакантной в течение 9 месяцев после ухода Дэниэла Рассела. Сьюзан Торнтон работает в госдепартаменте с 1991 года, она является специалистом по странам бывшего СССР и Китаю. Некоторое время она занималась экономическими вопросами в отделе Кореи госдепартамента. Сьюзан
Торнтон известна своей умеренной позицией по отношению к СК и Китаю.