Der Vatikan hat der Südkorea-Reise von Papst Franziskus hohe Bedeutung beigemessen.

Der Besuch sei ein Geschenk Gottes, sagte Papst-Sprecher Federico Lombardi am Montag auf einer Pressekonferenz am Lotte Hotel in Seoul.

Der Papst sei gekommen, um die Schmerzen in einem geteilten Land und nach der Tragödie des Untergangs der Sewol zu spüren.

Papst Franziskus habe ein besonderes Interesse an dem Schiffsuntergang gehabt und dieses bei drei Gelegenheiten zum Ausdruck gebracht, um zu zeigen, dass er das Leid der Opfer-Familien und Überlebenden teilen wolle, fügte der Sprecher hinzu.