Les exportations sud-coréennes ont diminué le mois dernier de 18,5 % en glissement annuel, avec 36,7 milliards de dollars contre 45,1 milliards de dollars enregistrés en janvier 2015. Il s'agit de la plus grande baisse jamais enregistrée depuis août 2009, qui avait subi une récession de 20,9 %.
 
Ce recul de l'échange réside dans de nombreux facteurs combinés : la chute du cours pétrolier, le ralentissement de l'économie chinoise, la réduction des commandes dans la construction navale et la baisse des prix des produits phares du commerce extérieur du pays.
 
Quant aux importations, elles ont également reculé, de 20,1 %. Tous les échanges du pays du Matin clair, import et export confondus, ne cessent de s’éroder depuis le mois de janvier 2015.
 
La balance commerciale, de son côté, reste positive pour le 48 mois d'affilée, affichant un excédent de 5,3 milliards de dollars.
 
Dans ce contexte, l'objectif d’un commerce extérieur annuel atteignant les 1 000 milliards serait difficile à atteindre. Pourtant ce seuil a déjà été dépassé pendant quatre années consécutives, entre 2011 et 2014.
 
Par catégorie, le cosmétique et la diode électroluminescente organique (OLED en anglais) ont enregistré les plus belles performances, alors que les produits pétroliers, l'automobile et la sidérurgie se sont les moins bien vendus. 
 
Et par région, le « made in Korea » a perdu du terrain dans tous les marchés du monde sauf celui de l'Union européenne. En Chine, il a dégringolé de 21,5 %.