L’année dernière, les exportations sud-coréennes ont commencé à dessiner une tendance à la baisse, une première en trois ans. Selon le ministère de l’Industrie, du Commerce extérieur et de l’Energie, en raison du ralentissement de l’économie mondiale et de la chute des cours du pétrole, la Corée du Sud a vu ses exportations diminuer de 7,9 % en 2015, en glissement annuel, pour tomber à 527,2 milliards de dollars, et ses importations de 16,9 % pour chuter à 436,8 milliards de dollars.
 
Ainsi, le pays du Matin clair a vu le volume total de son commerce extérieur dégringoler à 964 milliards de dollars, nettement en dessous des 1 098,2 milliards de dollars enregistrés en 2014. Par conséquent, il a échoué à renouveler son record qui avait duré quatre ans depuis 2011, à savoir rester au-dessus du seuil des 1 000 milliards de dollars.
 
Les importations ont connu un affaissement considérable par rapport aux exportations en matière de valeurs. Ce déséquilibre a porté la balance commerciale sud-coréenne à un excédent de 90,4 milliards de dollars, soit le plus haut niveau dans l’histoire du pays. En 2016, cette tendance devrait dessiner une courbe haussière plus douce.
 
Par ailleurs, l’accord de libre-échange conclu entre Séoul et Pékin, et celui entre Séoul et Hanoï pourraient avoir des retombées positives sur les exportations sud-coréennes.
 
Cependant, deux facteurs déstabilisateurs devraient subsister encore. D’une part, le ralentissement de la croissance économique de la Chine qui constitue le premier partenaire commercial de la Corée du Sud. D’autre part, les cours du pétrole plombés par un excès de production sur le marché mondial.