В Белом доме визит нового главы Пентагона Джеймса Мэттиса в РК назвали показателем важности Азиатско-Тихоокеанского региона для администрации Дональда Трампа и стремления Вашингтона к укреплению южнокорейско-американского союза с целью противодействия северокорейской угрозе. Об этом 3 февраля сообщил представитель Белого дома Шон Спайсер. Джеймс Мэттис посетил РК через 13 дней после назначения на пост министра обороны. РК стала первой в его списке зарубежных поездок. В 1997 году бывший глава Пентагона Уильям Коэн посетил РК в числе первых пунктов своей зарубежной поездки после Японии.