En Corée du Sud, le nombre de « travailleurs découragés » s’est élevé à 492 000 en janvier 2015. Les « travailleurs découragés » sont des personnes qui souhaitent un emploi mais qui ont cessé d'en rechercher car il n’y a, par exemple, pas de travail disponible dans leur domaine de compétence.
 
Si on en croit les données du Kostat, l’Institut national des statistiques, ce chiffre n’a jamais été aussi élevé. A titre de comparaison : ces « travailleurs découragés » n’étaient que de 200 000 en février 2010. C’est en mai 2014 que leur nombre a franchi la barre des 400 000 personnes.
 
Selon les analyses de Lee Geun-tae, chercheur de l’Institut économique LG, cette tendance est due à l’augmentation du nombre de jeunes chômeurs qui ont abandonné l'espoir de trouver un emploi.