В Восточном море, как и в Жёлтом, назревает проблема, связанная с китайскими рыбаками. После того, как они начали вести лов в территориальных водах СК, улов кальмаров на Юге значительно сократился. В 2004 году Пхеньян и Пекин подписали соглашение о совместных правах на рыбную ловлю. На тот момент у Китая имелись 144 траловых судна. В 2014 году этот показатель вырос в 13,2 раза, составив 1.904 единицы. В прошлом году большое количество китайских рыболовных судов действовали в СК и России, в результате чего в 2016 году улов кальмаров в РК оказался минимальным - 112 тыс. тонн. Это на 52% меньше, чем в 2003 году. В течение последних 10 лет на побережье Восточного моря в провинции Канвондо улов кальмаров сократился на 77%. Местные рыбаки считают, что помимо природных изменений большую роль играют китайские рыбаки, которые вылавливают всего кальмара до того, как он успеет спуститься южнее, и ведут незаконный лов рыбы в российских водах.