La stabilité affaiblie par son agrandissement et la surcharge seraient à l’origine du naufrage du ferry Sewol qui a fait plus de 300 morts le 16 avril dernier.
 
C’est la conclusion du rapport des enquêtes spéciales sur les causes de cet accident, présenté par le tribunal de la sécurité maritime de Corée.
 
Selon cet organisme, le navire échoué a été agrandi après son introduction en Corée du Sud et cela a considérablement détérioré sa stabilité. De plus, son eau de ballast était insuffisante et la cargaison était excessive. Comme les marchandises n’ont pas été fixées de manière adéquate, lors d’une manœuvre inappropriée du timonier, le fret s’est incliné vers un côté. Par conséquent, le bateau a perdu son équilibre et a continué à prendre l’eau, ce qui a provoqué son chavirement.
 
Quant au capitaine, le tribunal a jugé qu’il n’a pas pris les mesures d’évacuation appropriées pour les passagers, car il n’a pas donné l’ordre à son équipage d’occuper leur position d’urgence.
 
Les cartes marines ont révélé qu’aucun banc de roches n’était présent près de l’itinéraire du Sewol et que celui-ci n’avait aucune trace de collision. L’organisme a donc conclu qu’il n’y avait pas eu de choc entraînant son naufrage.
 
Pour faire la lumière sur ce drame, le tribunal a enquêté et interrogé une cinquantaine de personnes concernées pendant huit mois. Il a aussi visité 17 sites et examiné le système d'identification automatique et les données radar relatives à la houache du navire. Il a également effectué une simulation de navigation.