Kementerian Unifikasi menyatakan bahwa enam orang pelaut Korea Utara yang diselamatkan oleh Kepolisian Maritim Korea Selatan di Laut Timur belum lama ini akan dipulangkan ke Korea Utara pada hari Rabu (31/5/2017).

Seorang pejabat Kementerian Unifikasi mengatakan kepada wartawan bahwa kondisi kesehatan para pelaut cukup baik, dan mereka ingin pulang ke Korea Utara. 
Untuk itu mereka akan dipulangkan ke Korea Utara lewat Garis Batas Utara-NLL pada pukul 09.00 pagi hari Rabu (31/5/2017). 

Kementerian Unifikasi telah memberitahukan kepada Korea Utara mengenai jadwal pemulangan mereka melalui saluran Panmunjeom dan kontak militer, namun Korea Utara tidak memberi jawaban. Ditambahkannya, apabila Korea Utara tidak memberi balasan apapun, pihaknya akan memberitahukan jadwal pemulangan mereka melalui Komando Gencatan Senjata PBB.  

Satu diantara kapal para pelaut yang rusak masih dapat dioperasikan, sehingga mereka dapat naik kapal itu ke Korea Utara. 

Sebelumnya, dua kapal nelayan Korea Utara yang ditumpangi oleh masing-masing tiga orang mengalami kerusakan di Laut Timur, kemudian mereka diselamatkan oleh Kepolisian Maritim Korea Selatan pada tgl. 27 Mei lalu.