A trois jours du tirage au sort des matches de la phase finale de la Coupe du Monde de football 2002 qui aura lieu à Busan, la FIFA a désigné hier dans la ville coréenne les 8 équipes qui seront à la tête des 8 groupes avant le tirage. La Corée, le Japon, pays co-organisateurs, la France, tenante du titre, le Brésil, l'Argentine, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne ont ainsi été désignés.
La FIFA a également décidé que la Chine jouera ses matches du premier tour en Corée pour des raisons économico-géographiques, mais sans cependant figurer dans le même groupe que la Corée. Son secrétaire général Michel Zen-Ruffinen a confirmé le respect du principe de la répartition équilibrée par continent pour éviter que trois équipes européennes se retrouvent dans le même groupe.
Le premier niveau des équipes comprend les 8 têtes de série, le deuxième répartira 8 équipes européennes, le troisième trois équipes sud-américaines, les 3 équipes européennes restantes, la Chine et l'Arabie Saoudite, et enfin le quatrième groupe les cinq équipes africaines, plus le Costa Rica, le Mexique et les Etats-Unis.
Michel Zen-Ruffinen a précisé que les résultats obtenus aux trois dernières Coupes du Monde et le classement de la FIFA sur les trois dernières années avaient été pris en considération pour désigner les têtes de série.