Jumlah pengungsi Korea Utara yang masuk ke Korea Selatan meningkat pesat sejak tahun 1998 lalu.
Menurut laporan dari Departemen Unifikasi Nasional Korea Selatan untuk audit dan pemeriksaan urusan pemerintahan 2003, sejak 1998 hingga Agustus 2003 lalu, 2958 pengungsi Korea Utara telah masuk ke Korea Selatan setelah melarikan diri dari Korea Utara, baik melintasi garis perbatasan Cina atau via negara ketiga.