ذكر موقع الكتروني أمريكي متخصص في أبحاث كوريا الشمالية أنه تم رصد "نشاط مشبوه" في إحدى المنشآت النووية الرئيسة في كوريا الشمالية، ملمحا إلى احتمال قيام الشمال بإعادة معالجة بلوتونيوم إضافي.
ووفقا لموقع خط 38 شمال يوم الاثنين، قال الباحثان "جوزيف بيرموديز" ويليام موكفورد" إن صورا حديثة التقط بالأقمار الصناعية أظهرت "أعمدة أدخنة عوادم في مناسبتين أو ثلاث مناسبات " في مجمع "يونغبيون" لمختبر الكيمياء الإشعاعية وذلك في خلال الأسابيع الخمسة الماضية.
وقام الباحثون بتحليل الصور واتضح لهم بأنها "غير عادية" نظرا لندرة رؤيتها خلال هذا الشتاء، وذلك اعتمادا على مقارنات بين صور الأقمار الصناعية في الفترة من 12 مارس وفبراير 21 من العام 2016.
وأكد "برموديز" و"موكفورد" أن الأعمدة تشير إلى أن القائمين على تشغيل المنشأة وإعادة المعالجة والتدفئة المباني، بدئوا "بعض النشاط الكبير، أو سيكون في المستقبل القريب."
وقال الباحثان انه لم يعد واضحا ما إذا كان هذا النشاط سيكون مرحلة أخرى من فصل البلوتونيوم لصنع الأسلحة النووية أم لا" على الرغم من أنهم لم يستبعدا إمكانية استعداد كوريا الشمالية لإجراء تجربة نووية أخرى، وذلك نقلا عن تصريحات "جيمس كلابر"، مدير الاستخبارات الوطنية الامريكية.