من المتوقع أن يبدأ المعهد الكوري لأبحاث الفضاء المرحلة الأولى من مشروع استكشاف القمر ابتداء من العام القادم بتكلفة قدرت بحوالي 198 مليار وون.
ويهدف المشروع لإطلاق مسبار على أساس تجريبي بنهاية العام 2018.
وبالرغم من تخصيص ميزانية بقيمة 20 مليار وون للمشروع في العام 2016، أكثر بحوالي عشرة مليار وون مقارنة بالمبلغ المحدد في وقت سابق، إلا أن هذه الميزانية تبقلا غير كافية لتغطية التكاليف.
واقترحت الحكومة العام الماضي 41 مليار وون لتفيذ مشروع الفضاء هذا العام إلا أنها لم تتمكن من الحصول على موافقة البرلمان.
وقررت حوالي 17 مؤسسة من جامعات ومعاهد بحثية تمولها الحكومة تشارك في مشروع استكشاف القمر إنشاء هيئة استشارات تعاونية في العام 2013 لإجراء الدراسات ذات الصلة. وباستخدام أموالها الخاصة قامت المنظمات ببحوث في أربعة مجالات رئيسية هي: معرفة المسار القمري، الحمولة، محطات التجوال والمحطات الأرضية على سطح القمر لشبكات الفضاء الكورية الجنوبية ذات البعد السحيق.
ويقوم كذلك المعهد الكوري لأبحاث الفضاء بتطوير قذيفة محلية بهدف إطلاق وحدة الهبوط على سطح القمر بتقنيات مطورة محليا وتصنيع صاروخ بحلول العام 2020.
ودخل المعهد في المرحلة الثانية من المشروع في أغسطس بعد الانتهاء من المرحلة الأولى، التي تتألف من التصميم الأولي للقذيفة، بناء مرفق اختبار المحرك، تجميع محرك الوقود السائل سعة سبعة أطنان وتشغيل عمليات اختبارات الاشتعال والاحتراق.
وفي المرحلة الثانية، سوف يسعى المعهد لتطوير محرك وقود سائل سعة 75 طن ثم تطوير قذيفة من ثلاث طبقات تزن 300 طن قادرة على إطلاق قمر صناعي بوزن خمسة طن من على مدار الأرض المنخفض.
وسيتم استخدام قذيفة خارجية مقدمة للمسبار القمري المقرر اطلاقه في العام 2018. إلا أنه سيتم استخدام قذيفة مطورة محليا في مشروع العام 2020.