В Восточном море, как и в Жёлтом, назревает проблема, связанная с китайскими рыбаками. После того, как они начали вести лов в территориальных водах СК, улов кальмаров на Юге значительно сократился. В 2004 году Пхеньян и Пекин подписали соглашение о совместных правах на рыбную ловлю. На тот момент у Китая имелось 144 траловых судна. В 2014 году этот показатель вырос в 13,2 раза, составив 1904 единицы. В прошлом году 870 китайских рыболовных судов действовали в СК и России. После этого на побережье Восточного моря в провинции Канвондо улов кальмаров сократился более чем на 60%. Местные рыбаки считают, что помимо природных изменений большую роль играют китайские рыбаки, которые вылавливают всего кальмара до того, как он успеет спуститься южнее, и ведут незаконный лов рыбы в российских водах. Экономический ущерб, получаемый южнокорейскими рыболовами в провинции Канвондо из-за сокращения улова, составляет 80 млн долларов в год.