Jumlah pelarian dari Korea Utara pada tahun ini meningkat, dan khususnya pelarian oleh kalangan elit Korea Utara dilaporkan meningkat drastis. 

Kementerian Unifikasi Korea Selatan menyatakan pada hari Selasa(2/8/2016) bahwa jumlah pelarian dari Korea Utara yang masuk ke Korea Selatan pada akhir bulan lalu mencapai 815 orang, meningkat 15,6% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. 

Jumlah pelarian yang sempat mencapai 2.914 orang pada tahun 2009 mulai berkurang sejak tahun 2011, dan menjadi 1.276 orang pada tahun lalu. Namun, jumlah pelarian kembali meningkat drastis sejak rezim Kim Jong-un berkuasa pada akhir tahun 2011. 

Ada analisis peningkatan drastis pelarian kalangan elit dan kalangan berpendapatan menengah di Korea Utara disebabkan karena ada ketidakstabilan rezim Kim Jong-un. Seorang pejabat pemerintah mengatakan jumlah pelarian yang ingin mencari peluang kehidupan yang baik lebih banyak dibandingkan dengan masa lalu. Walaupun 50% pelarian melarikan diri dari Korea Utara akibat kesulitan ekonomi, namun 20% melarikan diri untuk mencari peluang yang lebih baik. 

Jika peningkatan tersebut terus berlanjut, jumlah pelarian Korea Utara di Korea Selatan diperkirakan mencapai lebih 30 ribu orang pada bulan Oktober atau November tahun ini.