Media massa Korea Utara memberitakan bahwa Sekretaris Bagian Internasional Partai Buruh Korea Utara Kang Suk-joo meninggal dunia karena kanker kerongkongan pada hari Jumat (20/5/2016).

Berita yang sama menyebutkan bahwa Kang (76 tahun) meninggal dunia pada pukul 16.10 dan jenazahnya disemayam di Gedung Seojang, Pyongyang. Masyarakat pun diberikan kesempatan untuk memberikan penghormatan terakhir. Upacara pelepasan jenazah akan diadakan pada hari Minggu (22/5/2016) pukul 08.00. 

Ketua Presidium Majelis Rakyat Tertinggi Korut dalam pengumumannya menyebut kehilangan Kang yang setia sebagai kerugian besar bagi partai dan rakyatnya.

Komite Pemakaman Kenegaran untuk mendiang Kang akan diketuai oleh Sekretaris Partai Buruh Korea Utara Choi Ryong-hae dan terdiri dari 50 orang anggota, termasuk Direktur Biro Umum Politik Tentara Rakyat Hwang Pyong-so dan Perdana Menteri Korea Utara Park Pong-ju.

Dengan kematian Kang ini, kontrol diplomatik Korut diperkirakan akan jatuh ke tangan Menteri Luar Negeri Korut Ree Su-yong dan Wakil Menteri Luar Negeri Korut Ree Yong-ho. Selain itu, perlu diperhatikan pula peranan anggota Komite Pusat Partai Buruh Kim Gye-kwan yang akan semakin besar.